Manu Ahotaeiloa et Finau Maka rejouent avec Toulouse

Manu et Finau étaient de nouveau titulaire avec le Stade Toulousain ce week-end. Finau Maka avaient joué 10 minutes contre Clermont la semaine dernière, de retour d'une méchante blessure à la cuisse contracté avec les Pacific Islanders durant les tournées de novembre. Il était titulaire hier contre Montauban, chose qui ne lui était pas arrivée depuis le 1er novembre contre Brive. Je lui souhaite un excellent retour. Manu Ahotaeiloa a lui aussi était titularisé hier dans la victoire étriqué contre Montauban (9-6). Auteur d'un début de saison tonitruant, il n'avait pas été titularisé depuis le 31 janvier contre Biarritz. Sur ses 10 matches disputés cette saison avec le Stade, Manu a été titulaire 8 fois. Signe de toute la confiance que lui apporte Guy Noves.

Parmi les performances du week-end, Kisi Pulu a fait toute la seconde période avec l'USAP contre Montpellier durant laquelle Perpignan a littérallement démoli son adversaire avec 34 points inscrits pour une victoire 50-13.
Samiu Vahafaulo et Mosese Moala ont participé au festival d'essais de Biarritz contre Dax (44-13), Samiu a joué intégralement la rencontre marquant un essai, Mosese est entré à la 54ème minute.
Mani Vakaola et Paino Hehea ont débuté sur le banc avec le Racing avant d'entrer en jeu en deuxième période (41' et 64') pour participer au carton infligé à Beziers (51-19). Mani a de nouveau inscrit un essai en fin de match, son quatrième de la saison.

Ikale Tahi en Angleterre

Voici les stars tongiennes évoluant en Angleterre :

Epi Taione, Centre, Harlequins, 29 ans

Centre historique de l'équipe nationale, présent déjà à la Coupe du monde 1999, Epeli Taione, de son vrai nom, est le phénomène qui a marqué des générations d'observateurs. Doté d'un gabari hors-norme, 1,93m pour 120kg, et de qualités naturelles exceptionnelles, défenseur terrifiant qui lui a valu le désamour des arbitres, Epi pourrait sûrement être reconnu comme le meilleur centre du monde si il avait eu plus de succès au niveau international. Passé par le Japon, récemment l'Afrique du sud et Sale, il a signé en début de saison au Harlequins. Il a peu joué en ce début de saison, mêlant soucis physiques et incompatibilité d'humeur avec le coach. Mais 2009 devrait lui permettre d'afficher à nouveau toute ses qualités.

Aleki Lutui, Talonneur, Worcester Warriors, 30 ans

Autre membre emblématique de l'équipe nationale, Aleki s'est imposé en trois saisons en Angleterre comme une référence au talon. Arrivé en 2006 en provenance des Chiefs du Super 14, il avait déjà conquis les sélectionneurs des Pacific Islanders pour leur première tournée contre les Tri Nations en 2004. Il constitue désormais la référence nationale à ce poste et tire tous ses concurrents vers le haut.

Chris Hala'ufia, Troisième ligne centre, London Irish, 30 ans

Le taulier en chef des nouveaux ogres du Premiership, les London Irish. Chris n'a pas joué la dernière Coupe du monde, il faut dire que la concurrence était sévère au poste. Mais cette année en provenance des Harlequins, il explose et réalise une saison tout bonnement exceptionnel à tous les niveaux. Il est totalement indétronable au poste clé et vise clairement le titre de champion d'Angleterre, il pourrait être élu meilleur joueur du Premiership en fin de saison si il poursuit à ce rythme.

Un nouveau week-end européen pour les Tongiens du continent

En H Cup, le choc de Biarritz-Cardiff voit quatre tongiens être présents dans les effectifs alignés. Samiu Vahafolau effectue son retour après une légère blessure, il débutera sur le banc avec le BO. Son coéquipier Mosese Moala enchaine désormais les titularisations en pilier droit Jean-Michel Gonzalez semble lui donner toute sa confiance. Coté gallois, Maama Molitika, l'homme sensasionnel de ce début de saison parmi les Tongiens sera titulaire en troisième ligne aile une nouvelle fois. Faao Filise débutera sur le banc, il remplacera Powell comme lors du match aller en deuxième période.

Kisi Pulu débutera avec Perpignan sur le banc face à Leicester. Sans nul doute, il fera son entrée en seconde période.

A noté vendredi soir l'excellente performance de Lei Tomoki avec Castres contre Leinster. Il a joué toute la rencontre remportée par les siens.

Ces joueurs sont malheureusement les seuls tongiens à être présent sur les feuilles de matchs en H Cup, Finau Maka et Manu Ahotaeiloa sont toujours à l'infirmerie à Toulouse, Epi Taione est toujours absent des Harlequins à ma grande surprise pour une raison toujours inconnue. Winston Mafi (Calvisano) a contracté une légère blessure pour son retour à la compétition la semaine dernière.

C'est en Challenge Cup qu'il faut regarder pour trouver une maximum de Tongiens dans les compositions d'équipes pour ce week-end. Worcester reçoit Bourgoin pour prendre sa revanche du match aller, avec cette fois-ci, Tevita Taumoepeau titulaire en pilier droit et Aleki Lutui remplaçant.

Mafileo Kefu sera titulaire au poste de deuxième centre avec Toulon qui reçoit Montpellier, Tusiata Pisi descendant d'un cran en 12.

En déplacement à Valladolid, Suka Hufanga retrouve sa place de titulaire indiscutable au CAB. Il y effectuera son retour en compétition après quelques pépins physiques. Je lui souhaite de prendre beaucoup de plaisir dans une rencontre où il pourra exprimer toute sa classe.

Soane Tonga'uiha sera titulaire avec Northampton en déplacement à Britol.